Pallawi Torka, MD

Me he formado en algunos de los mejores institutos médicos de la India, y mi objetivo al venir a Estados Unidos era contribuir a los notables avances que se están produciendo en oncología. Tuve la suerte de formarme en el Roswell Park Comprehensive Cancer Center (RPCCC) de Buffalo (Nueva York), uno de los dos institutos oncológicos más antiguos de Estados Unidos, junto con el Memorial Sloan Kettering Cancer Center (MSK). Me incorporé al RPCCC como profesora adjunta de oncología especializada en el cuidado de pacientes con linfoma y LLC. Allí pasé siete años sirviendo a la comunidad y estudiando diversos aspectos del linfoma.

Durante mi estancia en el RPCCC, fui seleccionada entre los mejores médicos de Buffalo durante tres años consecutivos y presenté mis investigaciones en numerosas conferencias nacionales e internacionales. Formé parte del panel de la National Comprehensive Cancer Network (NCCN) para la enfermedad de Hodgkin, el linfoma de células T y el linfoma cutáneo primario de células B, y también contribuí a las pautas nacionales para estas enfermedades.

En el MSK, mi objetivo es aplicar mis conocimientos y mi experiencia para seguir brindando una atención compasiva y de vanguardia a los pacientes y las familias que hacen frente al linfoma. Mi investigación se orienta al desarrollo de estrategias terapéuticas novedosas en pacientes con linfomas agresivos, especialmente en adultos mayores de 60 años. Los adultos mayores no se han beneficiado de los avances en la terapia del cáncer tanto como sus homólogos más jóvenes. Mi investigación se centra en comprender las razones de estas disparidades y abordarlas sistemáticamente.

Creo que la introducción de nuevas modalidades de tratamiento (como las terapias dirigidas administradas con agentes orales y la inmunoterapia administrada con anticuerpos biespecíficos) en una fase temprana de la enfermedad puede ayudar a los pacientes mayores a obtener mejores resultados sin las toxicidades de la quimioterapia tradicional. También creo que es muy importante tener en cuenta la edad biológica y no solo la cronológica a la hora de personalizar el tratamiento de los adultos mayores. La edad real de los pacientes es solo un número; es importante evaluar exhaustivamente la aptitud de cada paciente para valorar su “edad biológica” antes de decidir la terapia. Me propongo estudiar la biología del envejecimiento para identificar biomarcadores de respuesta y tolerancia a los tratamientos que puedan aplicarse en la práctica clínica en el linfoma. Estos biomarcadores también podrían predecir los efectos secundarios a largo plazo del tratamiento del cáncer.

Me apasiona la educación de pacientes y aprendices y he sido directora asociada del programa de becas de hematología-oncología en Roswell Park/University of Buffalo. Me gusta facilitar a mis pacientes y a sus familias toda la información posible para que juntos podamos tomar la mejor decisión para ellos. Formar parte de un centro oncológico integral como el MSK me da el privilegio de aplicar principios de investigación novedosos y utilizar fármacos prometedores para mis pacientes mucho antes de que estas terapias estén disponibles en cualquier otro lugar. Cada día me esfuerzo por mejorar la vida de las personas con linfoma y espero ver el final de esta enfermedad en algún momento de mi vida.

Fuera de la clínica, me gusta leer ficción. Solía ser una lectora voraz de ciencia ficción y fantasía y una ávida pintora, pero la vida se ha vuelto ajetreada con dos hijas que me mantienen al trote. Me encanta andar en bicicleta y hacer yoga cuando puedo, pero la mayoría de los días los paso disfrutando del tiempo y viajando con mi familia. Nos encanta explorar nuevos lugares y culturas.